久湘被引至自己的座位。
她环顾四周，觉得这里好像一个剧场——参赛者们所在的位置像是舞台，“舞台”的四周是透明的防护罩，其他人坐在防护罩后的观众席上。
为了方便大家看清选手们的表现，观众可以使用面前的触控板，选择某位选手放大影像，细看他的操作手法。
6名选手已经就位，紧张的气氛在场中蔓延；场外徐家人三三两两坐在一起，小声交谈；只有久湘的座位周围空无一人。
她孤零零地坐着，回头望向坐在最高那排居中位置的徐老爷子，他的下手位有一个微胖的大叔。老爷子身边的人应该有一定的话语权，久湘想，不知道那是被他信任的晚辈，还是徐家的管家。
趁着比赛还没开始，久湘快速移动，凑到那个大叔身旁问：“我对这场比赛的选手和流程都不了解，您能给我一份说明书吗？”
那个中年人拿出手机点了点，很快就有个年轻人过来，将一张单子递给久湘。
久湘说了谢谢，回到座位，认真看起来。
比赛流程还在保密，单子上写的是六位选手的名字和之前在家族内部比赛中的战绩。其中一号参赛者早期赢了几场，后来就被徐山芷和六号追上，六号在最近的两场比赛里和徐山芷分数胶着。目前看来，一号和六号应该是徐山芷最大的竞争对手。
久湘想了想，又去找那位大叔：“用屏幕看细节的安排很贴心，但我也想看到整体的赛况，您能帮我找一个望远镜吗？”
那大叔看了她几眼，点点手机。助手送来了望远镜，久湘拿着回到了座位上。
大叔刚要放松，就见她又起身走了过来：“请问，如果饮料喝完了，可以去哪里取呢？”
余光看到徐老爷子已经面露不耐，那大叔也强忍着不愉快，久湘适时地提出想要助手的联系方式，这样有什么新的问题和要求可以直接联系他。那大叔听到后明显松了口气，毫不犹豫地交出助手的信息码，久湘顺势将其添加为好友。
久湘做这些事自然是有目的的。她执意要跟着徐山芷来，也是感受到了这位同事、室友、好朋友在接到家里电话后变得更加沉重的心情。
昨天徐山芷说到徐家人时的严肃语气，以及开玩笑般让她注意讨厌的人都有谁，都让久湘更加确信了她的猜想：徐家并不是一个像表面看起来那样团结有爱的大家庭。在座的人里面，很可能会有谁暗中对徐山芷不利。
有她在这里，岂能让这种事发生？
久湘通过观察发现，那个大叔一直守在徐老爷子身边，关注着他的一言一行，绝不会离开他。她试探后也证明了，具体的事大叔都是交给助手去做的。
久湘去故意烦他，目的是为了惹徐爷爷不高兴，那样大叔肯定急着把久湘赶走，不用多加考虑就会答应把助手联系方式交给久湘的要求。助手得到了上级交办的事，也会用心完成。久湘就可以狐假虎威地和助手提出她真正想提的要求。
她发出信息：您好，我是59号座位的客人，为了更全面的观赛体验，请将选手父母们坐在哪里发给我，谢谢。
比赛的主持人是徐山芷的二叔。他介绍说比赛分为技巧和实践两大环节，每个环节又分别包含两项内容，共有四轮比赛。
在他宣布第一轮比赛项目的具体内容时，镜头扫向选手的实验桌，给观众们展示了参赛者桌面上散开的单份材料，它们是完全相同的，旁边还放着两份用来试错的备用材料包。
题目是用这些材料制作出具有定时、瞄准、攻击三种功能的武器，体积最小的获胜。
此刻，助手的信息回了过来。不但有选手家长座位图，还为久湘解释了第一轮比赛的看点，生怕她在比赛中途提问，解答起来会更麻烦。
这道题目看似简单，因为充分利用这几样材料的属性，要做出达成题目要求的作品并不难。难点在于谁能使用更少的材料完成。选手们如果过于追求使用效果或是成品体积，就会落入出题者的陷阱。
久湘举着望远镜四处打量，大部分人都在关注比赛场中自己感兴趣的选手，偶有和她对上目光的人也会立刻转开视线。这都是正常的表现，也让奇怪的行为举动变得突兀，很快被久湘发现。
二号选手的父母，没有看向他们的儿子，反而在不错眼珠地盯着徐山芷，像在等着瞧什么好戏。
久湘又用屏幕放大使用四号实验台的徐山芷，她在检查了备用材料后微微蹙起眉头，又将那两个袋子放了回去。出于对徐山芷的了解，久湘也同频紧张了起来。
久湘已经大概能确定徐山芷的备用材料包被二号选手的父母动过手脚，不能使用了。因为他们现在得意又丑陋的脸上就差写了“小人得志”四个字。配合着徐山芷二叔在说的：“这次家族内的比赛使用积分制，不淘汰选手，结果不重要，重要的是展示年轻一辈的风采。”久湘感到了莫大的讽刺。
比赛正式开始。
久湘相信徐山芷，把关注力重点放在其他五人的表现上。但其实是因为她过于担心，不敢看向徐山芷，怕把自己的紧张也传导过去。
她怎么能不紧张呢，最近徐山芷身边的空气似乎都变重了。那样的徐山芷让久湘感到了真实，也让她意识到，如果输了这次比赛，可能会在徐山芷身上发生超出她想象的不好的事。
她是她最好的朋友，这绝对不可以。
一号参赛者，前冠军，认真冷静，无异常。
二号参赛者，之前比赛名次常常居中，现在看来，这成绩可能还含有父母暗箱操作出的水分。但看他天真又自信的样子，还有直接把材料倒出来混在一起组装的神奇操作方式，可能并不知道内情，而是真的以为自己很厉害。
三号参赛者是主持人家的小儿子，是个看上去只有十几岁的小少年。他先计划再行动，有自己的章法节奏，比二号沉稳得多。
四号徐山芷，在来来回回反复扫视着唯一能用的那份材料，简直想用目光把它们点出火花来。
五号没有什么特别。
六号看来已经有了成型的想法，不疾不徐地操作着，目前表现最好。
忽然，台下讨论声四起。久湘慌了一瞬，因为她看到人们是在徐山芷动手后开始指指点点、说这说那的，她不明白这是为什么，赶紧给助手发消息。
助手解释道，大家出声是因为徐山芷的操作方式和其他几人完全不同，她没有直接使用具有完整功能属性的材料完成作品，而是在重新锻造材料。
徐家使用的各种材料都很特殊，很难精准把握其性能。因为不容易控制结果，一般情况下，徐家人都不会采用这种强制使材料性能发生改变的方式制作武器。
可以说，徐山芷选了一条他们认为匪夷所思的路。
或许是因为紧张，久湘觉得制作过程很快就结束了。到了每个人的成品展示环节。二、三、五号无悬念出局，一号参赛者制作出的成品功能性很好，遗憾的是它比徐山芷和六号参赛者的作品体积大了不止一点点。
轮到徐山芷介绍时，她先给大家展示了一枚眼泪形状的晶片，然后把手指按在上面。晶片瞬间转化成了一把可以用美丽形容的冰蓝色武器。
它的外形非常奇特，管状的枪杆外围套着几个圆环，水滴状的子弹顺着那些环在枪体表面滑来滑去，有种灵蛇游动的冰冷之感。倒计时结束时它正好完成滑行，发射向用于测试的能量接收器，被测定的能量波动和破坏性达到了初级4等和初级6等。
观众们看出来了，那些环既是瞄准器，又是定时器。这个武器完美符合这轮比赛的题目要求。
徐山芷将其回缩到原本的大小，她说：“我的作品叫做小水滴。主要特点是只使用了一种材料，利用它在不同条件下会发生性质变换的特点，同时对其进行多重物理和化学层面的锻造，实现材料本身的自我组合和自我炼化。
小水滴还有一个特点是效果叠加。在晶片状态下将10枚小水滴强效组合后进行形态转化，它的能量效果至少能达到中级1等。
水滴有雨、雪、云的变化，还能汇聚成有强大威力的江河、海洋。这就是它叫做小水滴的原因。”
久湘一跃而起，大声喝彩。
她可是看到了六号参赛者那因不甘心而握紧的拳头，还有二号父母难以置信的表情。等会儿她欢呼完了还要再看一遍。
虽然根据这轮比赛的规则，徐山芷的作品和六号选手的作品体积一致，被判定为平局。但明眼人都能看出徐山芷做的这个成本更低，回报率更高，整体价值更大。
那些不知为何不喜欢徐山芷的徐家人，一副难以接受这个结果，不接受又对不起自己智商的样子，让久湘的心情美丽了许多。
她想着“徐山芷是不是也这样呢”，放大了触控屏，看向刚才没敢仔细观察的徐山芷。那还没有放松下来的牙关，额头上的汗水，还有微微颤抖的手，让久湘的心再次揪了起来。
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